真實固體表面在一定程度上或者粗糙不平或者化學組成不均一,這就使得實際物體表面上的接觸角并非如Young 方程所預示的取值*。而是在相對穩定的兩個角度之間變化,這種現象被稱為接觸角滯后現象,上限為前進接觸角θA ,下限為后退接觸角θR ,二者差Δθ =θA － θR 定義為接觸角滯后性。

接觸角滯后的實質：

氣、液、固三相交界處的氣-液界面和固-液界面之間的夾角θ。是潤濕程度的量度。
若θ<90°，則固體是親液的，即液體潤濕固體，其角越小，潤濕性越好；若θ>90°，則固體是憎液的，即液體不潤濕固體，容易在表面上移動，不能進入毛細孔。

潤濕過程與界面張力有關。一滴液體落在固體表面上，當達到平衡時，有如下幾種情況。
平衡時,有 σs,g= σs,l+ σg,lcosθ 稱為楊氏公式, 可以預測潤濕情況。
當θ=0，*潤濕；

當θ＜90°，部分潤濕或潤濕；

當θ=90°，潤濕與否的分界線；

當θ＞90°，不潤濕；

當θ=180°，*不潤濕。